Sau trận Arsenal thắng Manchester United 3-2 ở Premier League hôm 22/1, cựu hậu vệ Gary Neville đã so sánh màn trình diễn của Mikel Arteta với Arsenal trong mùa giải bất bại vô địch 2003-2004.
Neville đã có những nhận xét như sau trên Sky Sports vào tối 22/1: Cảm giác như Arsenal của 20 năm trước. Khi đối đầu với Arsenal, tôi đã ước họ sút xa hoặc chuyền ngang, nhưng họ sẽ liên tục chuyền để kéo giãn đội hình. Họ sẽ đẩy bạn vào hộp. Tôi thấy mình ngày càng lún sâu hơn. Và chịu áp lực. Cứ thế tấn công hết đợt này đến đợt tấn công khác, và có cảm giác như 20 năm trước, khi bạn đối đầu với một Arsenal hay như vậy.
Đội hình Arsenal 2003-2004 – khi đó được dẫn dắt bởi huấn luyện viên huyền thoại Arsene Wenger – đã lập kỷ lục giành nhiều điểm nhất trong một mùa giải Premier League với 90, thắng 26 và hòa 12 trận để giành chức vô địch bất bại.
Trong khi đó, sau chiến thắng 3-2 trước Manchester United, Arsenal đã cán mốc 50 điểm sau 19 trận ở Premier League mùa này – đúng một nửa chặng đường. Nếu giữ vững thành tích này, họ sẽ cán đích với 100 điểm, cân bằng thành tích của Manchester City ở mùa giải 2017-2018. Khi đó, đoàn quân của Pep Guardiola thua hai trận, nhưng thắng 32 và hòa bốn.
Xem thêm các bài viết cá cược bóng đá và cá tin bóng đá tại betbong999
Theo Neville, Arsenal đang phải chịu áp lực rất lớn trong 18 trận còn lại của mùa giải – đặc biệt là 10 trận cuối cùng. Vì vậy, cựu hậu vệ người Anh đánh giá cao vai trò của Oleksandr Zinchenko và Gabriel Jesus – cả hai đều từng nhiều lần vô địch Premier League cùng Manchester City. Neville tiếp tục nói rằng lý do anh ấy tin rằng Arsenal sẽ không vô địch giải đấu năm nay là vì họ đã không giành được nó trong 20 năm và hầu hết các đội của họ chưa bao giờ vô địch. Họ cần chứng minh rằng họ có thể vượt qua nửa sau của mùa giải và lên ngôi vô địch.
Trong khi đó, Roy Keane thừa nhận Arsenal đang nắm lợi thế trong cuộc đua danh hiệu. “Họ đang ở một nơi tuyệt vời với bầu không khí và động lực,” cựu tiền vệ người Ireland nói. “Arsenal có khát khao, kinh nghiệm, sức trẻ, tốc độ tốt, những lựa chọn chất lượng trên băng ghế dự bị. Họ đang có một vị trí tốt. Không ai tin rằng Arsenal sẽ ở vị trí này trước giải đấu. Sẽ cần rất nhiều thứ để ngăn chặn Arsenal.”
Cesc Fabregas, cựu tiền vệ của Arsenal, gần đây đã có cái nhìn sâu sắc về cách Mikel Arteta đã thay đổi câu lạc bộ – từ sân tập cho đến cầu thủ mới và tinh thần đồng đội. Fabregas cũng dành nhiều lời khen ngợi cho ban lãnh đạo Arsenal, những người đã hỗ trợ Arteta và các nhân viên của ông sau một vài mùa giải không thành công.
Gần đây tôi đã đến thăm khu tập luyện của Arsenal và có cảm giác như tôi chưa từng đến đó trước đây vì mọi thứ đã thay đổi quá nhiều. Người quản lý sân tập nói với tôi rằng 95% những thay đổi là do Arteta. Anh đã thay đổi nhận thức về câu lạc bộ bằng cách thực hiện những thông điệp tích cực và tăng quy mô cơ sở vật chất, trang thiết bị. Hơn nữa, anh ấy đã cải thiện mặt sân ngang bằng với các câu lạc bộ Premier League khác.
Arteta muốn gửi thông điệp tới các cầu thủ rằng họ cần phải cống hiến hết mình nếu muốn thành công. Đây vừa là thông điệp vừa là nguồn cảm hứng cho các cầu thủ, đồng thời Arteta đã thay đổi tâm lý của CLB kể từ sau sự ra đi của Arsene Wenger. Những gì anh ấy đã làm thật tuyệt vời.